讲到“全面战争”系列游戏的特色，莫过于其，将SLG和RTS相结合的独特玩法。
在以往的“全面战争”游戏里，玩家要做的第一件事，就是选一个势力的领导人，然后开始角色扮演。比如在《全面战争：三国》中，玩家就可以选择扮演东汉末年的各路诸侯。除了“御三家”（曹操、刘备、孙坚）外，还有袁绍、袁术、董卓这些曾经称霸一方狠角。每个势力派系，都有专属于自己的派系特色：建筑、兵种，亦或者机制。之后，玩家需要做的，就是如何在各方势力中纵横捭阖，成就一方事业。
宣战、联军、同盟、贸易。外交和内政，是玩家“全面战争”游戏里必须要重视的点。也确定了玩家的游戏目标。而这，正好是SLG游戏中，最为核心的游戏要素。
确定好战略方针，接下来要做的，就是战争。
“全面战争”游戏中的每一场战斗，玩家都可以选择手动操作。“全面战争”系列的战斗系统，采用的是典型的RTS玩法，玩家可以一次性操控多个部队，即时进行战斗，而且相比于传统的RTS游戏，更多了“阵型”、“士气”等机制，使玩家在战斗中，能够尽可能地制定战术的打法。
按照这种设计，可以说，无论是SLG玩法还是RTS玩法，都撑起了“全面战争”系列游戏的半边天。
但是，有那么一天，CA突然宣布，做一个没有SLG部分，只有RTS玩法的“全面战争”游戏时，玩家们会有什么反应？
第一反应，肯定是佩服CA敢于跳出舒适区，对“全面战争”这一大IP“动刀子”的做法。随后，便是质疑——这样做出的“全面战争”游戏，还能算得上是“全面战争”吗？
《全面战争：竞技场》，如今就面临着这样的问题。
诚然，《全面战争：竞技场》和以往的“全面战争”游戏不同，并非策略类单机游戏。而是改成了多人在线竞技网游。但出于一些玩家对网络游戏的刻板印象，《全面战争：竞技场》受到的质疑更是丝毫不减。
“IP简化版”。只剩RTS玩法的《全面战争：竞技场》，难免落个“阉割玩法”的恶名。
单从放出的宣传资料来看，和之前的“全面战争”单机游戏相比，甚至连RTS玩法本身，都遭到了大规模的调整。不同于以往单机游戏中，玩家时不时就能操控十几只的满编部队。在《全面战争：竞技场》里，玩家最多能操控的部队数量，是三支。
各种特征似乎都在表明，《全面战争：竞技场》，确确实实地在做“减法”。
不过，有一点需要明白，那就是做“减法”，未必都是坏事。《全面战争：竞技场》的定位是多人在线竞技网游。如果不去掉SLG部分，一是游戏的即时反馈会受到影响，二是其中最核心的内政和外交玩法没法还原——系统一开始就给你划分好敌对玩家和友军玩家了，整这些不是多此一举？
RTS的简化，也是出于对游戏性的考虑。
传统RTS游戏的硬核程度，大部分玩家都是有所了解。在2000年左右，RTS游戏曾有过一个黄金时期，诸如《星际争霸》、《魔兽争霸》、《红色警戒》，都是当时家喻户晓的经典游戏。甚至推动了电子竞技的诞生和发展。那么，后来又是怎么没落的呢？无非就是RTS游戏的操作难度高，上下限差距大。最关键的一点，就是新玩家入门难。
因此，简化RTS玩法，正是出于这方面的考虑。十几个单位操控不来，就减少到三个。战场不够激烈，正好用多人在线竞技玩法来弥补。10V10，30支部队在地图上互相攻伐，紧张精彩的程度并不逊色于传统RTS游戏。
在实际上手玩过《全面战争：竞技场》后，就会发现这款游戏，虽然与传统“全面战争”游戏很不一样，但是体验并不差。首先是操作量的简化，无论是老玩家还是新玩家，都能很快适应游戏操作，两者间的差距，就缩小为战术和对大局观的把控。这个没办法，只能靠多玩多练多想。这也就更加考验玩家之间的合作和交流。
为了更好地突出游戏的即时性和竞技因素，《全面战争：竞技场》还给部队以及部队指挥官新增加了不同的“技能”。这样，就避免了玩家只能看部队肉搏，而无法发出更多的指令。当然，如何根据实际情况来施放技能，就更考验玩家的技术水平了，进一步增加了《全面战争：竞技场》的竞技性。
另一方面，虽然《全面战争：竞技场》在RTS玩法的操作难度上，进行了相当大的调整，但并不意味着，“全面战争”系列中一些特有的战斗机制遭到了改变。像是“士气”、“包夹”、“埋伏”这些设计，《全面战争：竞技场》都有所保留。消减敌军士气，依旧是非常有效打击敌军的一种方式。
还有一点，就是利用各种地形进行战斗。《全面战争：竞技场》中的每张地图，都设计出了各种各样的地形。像是关口、森林、河道、山谷。依托地形进行有利战斗，一样的“全面战争”系列中的惯用手法。并没有丢掉“全面战争”的味儿。
可以说，《全面战争：竞技场》在战斗方面的改动，并非单纯地进行简化，而是为了与多人在线竞技玩法融合，而进行的调整和优化。具体的战斗设计，仍旧保持着“全面战争”系列的一贯特色。
而多人在线竞技玩法的加入，使玩家能更进一步地体会策略游戏中，战术和把握战局的快感。以往的“全面战争”单机游戏中，总会有玩家吐槽电脑的“智商”不高，没能体现策略影响战局的特点。这次对手换成一样精于此道的玩家，部队也从一人掌控，改为多玩家配合，带来的游戏体验，绝非传统“全面战争”系列的战斗能比的。
你说《全面战争：竞技场》在系列传统玩法上进行了简化，这确实是事实，没什么问题。
但是，以《全面战争：竞技场》中一系列的玩法调整和改良，再说它是“系列IP简化版”，恐怕，就有些失之偏颇了。
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