12月25日，大量中国奥迷围在电视机前守着CCTV6电影频道。这天播出的电影列表中，让人讶异地出现了《宇宙英雄 超银河传说》的名字，而在电视上看到“奥特曼”系列作品，尤其还是在央视6台，对于大多数中国奥迷来说，早已是记忆中遥远的过去。
事实上，这并不是“奥特曼”今年第一次进入大众视野，2020年对于奥迷来说，多少有点“文艺复兴”的感觉。
在淘宝网12月21日总结的年度十大商品中，“奥特曼”凭借超过2亿次的搜索量榜上有名，和同样“入围”的“热干面”“盲盒”“JK制服”形成强烈反差。而在12月11日左右，天猫商城也和“奥特曼”展开了神奇联动。
他们在“天猫时尚周刊”中将从初代到贝利亚等跨年代的奥特曼当做模特，正儿八经地进行服装（皮套）风格分析。这本“天猫时尚周刊”的封面角色，则选择了本年度“奥特曼”中，当之无愧的主角——泽塔奥特曼。
这部“奥特曼”系列第55周年的作品，成功再现“日本三大特摄”中的“奥特曼”系列，自《迪迦奥特曼》后罕见的影响力，不仅在连播期间掀起众多热议，还在最终结局一举收获满堂彩。那些满是情怀的致敬，堪称剧场版的高制作标准，以及保持高水准的主题升华，则是《泽塔奥特曼》让历史悠久的“奥特曼”系列，再度进入大众视野的原因。
在《泽塔奥特曼》连播的开始，奥特曼泽塔和人间体遥辉就凭借足够“谐”的对话，在特摄剧里给观众带来了看相声的体验。但在变身之后，让人热血沸腾的打戏，伴随着各种镜头推移产生的神级动作感，又让观众嗨到不行。
比如，第5集中出现的空战部分，完全展示出了基本只会在剧场版中出现的高品质打戏。从冷冻怪兽佩吉拉飞向空中向赛文加喷射冷气攻击，再到泽塔和佩吉拉在高空的技能互怼。
又比如，在第7集中，赛罗、捷德和泽塔三奥联手时，不仅作为背景的夕阳满是电影版才有的质感，就连赛罗和捷德这两个“客场嘉宾”，特效上都丝毫不曾注水半点。
丝滑无比的镜头推移还原出惊心动魄的战斗场面，而通过高制作水准带给观众的体验，和多年前观看“奥特曼”们在“PPT慢镜头”下和怪兽对战，体验当然完全不同。
除了明显让人看出“经费在燃烧”的“武戏”，《泽塔奥特曼》还在“文戏”上，成功将主题从“保护人类”升华到“有取舍地去保护生命”，展现出了一些更“人性”的矛盾。
在《泽塔奥特曼》第12集，制作者们给观众首先讲了人间体遥辉的童年故事。遥辉担任消防队员的父亲，在一次怪兽出现引发的骚乱中，为了疏散人群而牺牲。被母亲拉扯大的遥辉，一直抱有和父亲之间的情感缺憾，于是，他在成长过程中愈发注重亲情。
在遥辉回老家探亲的途中，位于当地的怪兽雷德王，在人类开采自然资源时被惊扰，在怒火中破坏周围建筑。此时，遥辉变身成泽塔，拯救了一个差点被雷德王践踏的孩子。
在后来的战斗中，遥辉打败了那只雷德王，并普通地杀死了它。但一段“通过进度条，发现事情并不简单”的剧情发生了，雄雷德王死后，一只雌性雷德王突然出现了。在和雌性雷德王的战斗中，遥辉发现两只雷德王都是为了保护还是卵的后代，而他则为了保护人类孩子，杀死了保护自己孩子的怪兽。
在遥辉的脑海里，被他杀死的雷德王，和他的父亲出现了重合。于是，在人类即将通过武器杀死雌性雷德王时，遥辉帮助雷德王躲避了攻击。而那只受到恩惠的雌性雷德王，也仿佛因为感激，选择退回大山继续守护后代。
事实上，如果对人性的思考仅仅到此为止，《泽塔奥特曼》当然称不上“文戏优秀”。在后续的第13集，遥辉产生了严重的心理问题。他不断进行高强度锻炼，希望通过麻痹身体放弃困扰。但在下一次变身打败怪兽，并即将杀死怪兽时，他再次因为怪兽疑似流泪求饶的表现，进入了困惑。而这份困惑，差点让他害死了自己和队友。
跳过回顾篇的第14集，第15集为了更好地表现这场“问心”，设置了可以通过人类自身意念，扭曲其所处时空的BUG怪兽。遥辉通过执念“最想去的地方”穿越时空，问了父亲“如何面对为了保护一些生命，而去伤害另一些生命”。
父亲给出的答案“在力所能及的范围里，保护自己必须保护的生命，将对其他生命的伤害，记在心底”扫除了遥辉的障碍，并在时空恢复后，给予了他更坚定的战斗意志。
这段通过整整3集表现的“文戏”，并没有洗白奥特曼们为了保护人类，对怪兽进行的恶。它选择把这个可以套到现实的“大哉问”，用“能力有限、立场不同”作出回答，也将新生代奥特曼中的“文戏”叙事，提升至新高度，甚至有点《奥特赛文》中“灵魂质问”的既视感。
在聊完“武戏”“文戏”之后，就得聊到《泽塔奥特曼》更加优秀的地方——致敬。
而大量足够深度的“致敬”，也许正是它能够火爆的最大原因。毕竟，大量已到中年的观众，比起对“赛少”赛罗和“债王”欧布这些新生代奥特曼，显然对“奥特六兄弟”和“平成三杰”感情更深。
除了担任重要配角的伽古拉，以及友情客串的赛罗和捷德，真正将《泽塔奥特曼》推至情怀高潮的，还得数第20集艾斯奥特曼的登场。
在那集中，当泽塔被超兽打得吃瘪，伴随着“爷青回”的“阴间音效”，“奥特六兄弟”之一的艾斯奥特曼出场了。出场后的艾斯一边和超兽战斗，一边还不忘给泽塔讲解战斗小窍门，还在不经意间告诉泽塔，即使“胜者将会背负着败者的怨念生存下去”，但只要“宇宙没迎来真正的和平”，我们“奥特战士就会一直战斗下去”。
而在本集中揭晓的身份关系告诉观众，泽塔其实是艾斯捡到的孩子，这名字也是艾斯取的。而这层关系，其实恰好艾斯的身世相同——艾斯是被佐菲捡到的孤儿，在佐菲的抚养和训练下，艾斯长大并成长为奥特战士。而这份奥特之间的亲情，则通过从Z（Zoffy，佐菲）传承给A（Ace，艾斯），又被艾斯从A传承给Z（Ultraman Z），完成了巧妙的循环。
当然，除了泽塔的身世故事，剧集中还存在更多和“老奥”有关的桥段。比如在第8集，泽塔获取了“平成三杰”的奥特勋章，变身成为新形态“伽马未来”，并使用“伽马幻象”召唤出了迪迦、戴拿和盖亚分别对怪兽使用光线技。又比如那些明显可以看出年代感的，早在“奥特曼”系列第一部作品《奥特Q》中就出现的怪兽。不过，比起这些，《泽塔奥特曼》中最棒的致敬，还是一个关于机器人的隐喻。
随着《泽塔奥特曼》的剧情发展，人类共会拥有赛文加、乌英达姆和金古桥三架机器人。这三架机器人都和赛文奥特曼有着紧密关系，属于奥特世界观中的“老将”或“老怪”。在《泽塔奥特曼》里，机能最差的赛文加，在与怪兽的战斗中最终退役，成为博物馆的展示品。
机能比赛文加更强的乌英达姆，虽然一直在往后的战斗中发挥着作用，但也十分容易吃瘪，沦为类似沙包的存在。而在故事的最后，被人类改造过的金古桥，则在机能上拥有碾压优势，并在装备秘密武器后，拥有灭杀怪兽的超强战斗力。
三代随着剧情发展更新换代使用的机器人，确实颇有些隐喻“奥特曼”系列在昭和、平成和令和三个时代发展的意思。而到了故事最后，人类从保护自身出发，通过将金古桥改造为人工奥特曼的行为，不仅致敬了《奥特赛文》和《迪迦奥特曼》等众多“奥特曼”系列中，主角奥特曼的“反派”版本，更是再次深入探讨人类与奥特战士之间的关系，究竟应该处于什么平衡。
因为这些原因，《泽塔奥特曼》一路“高开高走”，并于完结后，成功斩获豆瓣评分9.3分。截至目前为止，这是新世代奥特曼TV剧集中，最高的分数。
“奥特曼”IP从1966年圆谷英二导演的《奥特Q》，再到如今2020年的《泽塔奥特曼》，已跨过55年长路。当初的圆谷株式会社，如今虽然还顶着圆谷的名字，其实早已和圆谷家族没了关系。
2007年10月，圆谷英二导演后人的家族，因为家族企业内部的腐败，难以继续支撑“奥特曼”的拍摄，将公司转手给东京广告代理公司。此后，圆谷株式会社几经股权变更，到了今天，51%的股权由主营小钢珠业务的Fields公司掌握，另外49%则被万代捏在手中。
于是，在2007年以后的新生代奥特曼们，从《银河奥特曼》开始，很明显出现为了卖玩具而设计的，类似配有更多灯具的外套，以及各种可以“借力量”的周边玩具，和曾经并不花哨的皮套形成鲜明对比。
不过，当人们担心“奥特曼”IP是否会愈加“子供向”，失去早在《奥特赛文》就有的深刻内涵，并沦为单纯的“玩具宣传片”时。横空而出的《泽塔奥特曼》，无疑展示出如今的圆谷，不会轻易将这流传半世纪的IP，砸在自己手里的觉悟。
很显然，在以高质量振奋奥迷“士气”的《泽塔奥特曼》出现后，这部作品必将成为往后“奥特曼”系列新作推出时，对比的一个标杆。
而许多年前，小观众们看奥特曼打怪兽时油然而生的，对于正义的向往，也将像奥特曼之间那份从“Z→A”又到“A→Z”的传承一样，一代代传承下去。
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