作为中国第一个大一统王朝，秦朝的灭亡堪称历史上的谜团。很多人认为秦朝是毁在一个不称职的继承人以及一群奸佞手里，如果是公子扶苏在位，那么秦朝便可如始皇帝设计的那般一世二世直到万世。毕竟相比暴虐的父亲和混账的弟弟，扶苏的一切都是那么完美。他被流放也是因为劝谏父亲颁布怀柔政策，从而触怒了始皇帝。如果他成为秦二世，秦朝的政策是否就不会那么暴虐？是不是就能够续命万年？
想法不可谓不美好，可惜这只是现代人借着儒家的浅薄历史观的胡乱臆断而已。
秦朝统一并非纯靠武力
历史教科书告诉我们秦灭六国的根本在于商鞅变法后，秦国获得了“体制优势”，相比封建贵族林立的关东六国能够更好地发动国家的力量。但只要稍微用点心去想想，商鞅变法后发生了什么，就会发现秦的所谓“体制优势”这只是一个美好的幻想而已，是现代人把自己对于社会的想法，寄托在古人身上的臆测。
商鞅变法开始于公元前356年，被认为打残赵国，决定秦统一天下大势的长平之战发生于公元前260年，但是秦灭六国的一系列战事却始于公元前235年。在正式发动灭国之战前，秦国号称屡战屡胜却一直被关东联军压制在函谷关附近，并没有离开自己的关中老家太远。
商鞅的变法其实没有一些人以为的那么神奇，一个士兵想要通过斩首获得高官厚禄一样是妄想。因为，平民能获得爵位不可以超过八级，除非他是白起这样的贵族后裔。商鞅变法也只是战国时期“极限战”所催生出来的一个畸形的产物，通过消灭私商和宗族等“小共同体”让君主获得无上的权威去打造一个“大共同体”。
诚然在一开始或许能够爆发出一些力量，但是时间长了就不行。秦国与关东六国的战争便是明证，百年过去胜仗不断，但是版图还是在函谷关附近。


秦在函谷关附近和关东联军拉锯百年没能外拓多少，却在最后十年摧枯拉朽，没人觉得奇怪吗？
既然商鞅变法不是秦灭六国的关键，那什么才是？
虽然年代已经太过久远，我们无法还原每一个细节，但是从一些蛛丝马迹我们还是能够发现一些东西——因为秦后期采取的是怀柔政策。这或许颠覆了很多人“铁血大秦”的幻想，不过却比暴力征服六国更接近事实。最简单的一个例子，项羽叔侄一声令下就能动员起八千子弟兵，项羽在乌江自刎前也说“江东父老”还愿意拥戴他云云。这说明这些六国勋贵在他们的旧有封地依旧有着巨大的权威，秦朝所谓的“天下郡县”只是一个政治蓝图，并没有真正达到过。