MLB总裁：电子竞技是美职棒的一大软肋

　　美国职业棒球大联盟（MLB）总裁Rob Manfred近日暗示美职棒今年将正式进入电子竞技领域。

　　在SportTechie举办的行业状况会议上，Manfred承认电子竞技是美职棒的一大软肋。“这是我们接下来真正优先考虑的事项，”Manfred说道，“现在很难说更多的内容，但是我相信2019年我们将会在这方面有一个很棒的官宣。”

　　传统体育联赛近年来纷纷开始向电子竞技领域扩展。美国职业篮球协会（NBA）2017年2月宣布成立NBA 2K League，目前已有21支NBA球队在这个电竞联赛中有了代表球队。美国职业足球大联盟（MLS）则与EA SPORTS合作打造基于FIFA的比赛eMLS。对此，Manfred表示：“FIFA游戏非常流行，以至于它给MLS带来了和欧洲足球截然不同的吸引粉丝的方式——这种有趣的动态使得你不得不非常重视这件事。”

　　Manfred补充道，由于目前能够售空门票的电竞项目往往不是体育模拟类游戏，所以这不应该是MLB的目标。“提升更年轻观众的参与度才是我们的主要目标。”

　　观众群体的老龄化是目前MLB面临的最大挑战。根据尼尔森收视率，棒球观众的平均年龄为53岁（NFL观众平均年龄47岁，NBA观众平均年龄37岁），50%的观众年龄超过55岁。与此同时，参与棒球运动的年轻人也越来越少，美国7到17岁年龄段的棒球爱好者人数从2002年的900万下滑到了2013年的530万。

　　　　此前MLB在全明星观众活动中尝试举办了VR游戏Home Run Derby比赛，最终四强都是12岁以下的青少年——这正是MLB现在竭尽所能想要接触到的年龄群体。