【科普】阿拉伯帝国

634年，奥马尔一世（634—644年在位）当选第二任哈里发，自称为“真主使者的继承人的继承人”，从此开始担任了穆斯林军队的总司令。他首先率领贝都因军队进入叙利亚，击败拜占廷，636年攻陷大马士革，两年后进军耶路撒冷地区；继而分兵东西两路，展开全面进攻。东线接连攻破波斯军队防线，占领了伊拉克和伊朗大部地区；西线连败拜占廷，占领巴勒斯坦和埃及。

正当对外扩张战争势如破竹时，帝国内部发生分裂。以阿里•伊本•艾比•塔里卜为首的哈希姆家族对出身于倭马亚家族的奥斯曼出任哈里发的合法性提出质疑，并组建起什叶派，与奥斯曼所奉行的逊尼派相对立。穆斯林内部纷争由此开端。656年，奥斯曼被刺，阿里继任哈里发。但以叙利亚总督穆阿维叶为首的倭马亚家族拒不承认阿里政权。双方数次火并，未分胜负，僵持不下。不久，什叶派内部又出现分裂，部分对阿里不满的下层穆斯林组建了一个军事民主派——哈瓦立及派。661年，该派刺杀阿里，神权共和时代结束。

最初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生，历史上将这4位哈里发统治时期称之为神权共和时期，又称四大哈里发时期。阿拉伯史学家把神权共和时期的四位哈里发叫做“拉什顿”(al-Rāshidūn正统派)。这一时期，帝国版图迅速扩张，为阿拉伯帝国奠定了基础。

在此期间，历任哈里发利用北方拜占庭、波斯两大帝国长期争战的有利时机，以及新的伊斯兰教信仰带来的团结和力量，和他们自身充分的沙漠作战经验（特别是利用“沙漠之舟”骆驼，而不是像北部的邻居那样骑马作战），以“圣战”为名进行大规模的武力扩张。

倭马亚王朝时期（661年——750年）
公元661年，倭马亚家族的叙利亚总督穆阿维叶即位哈里发，以大马士革为首都，建立了倭马亚王朝。他将哈里发改为世袭，实际上成为了帝国的君主。阿拉伯社会开始进入鼎盛时代。阿拉伯语成为帝国的官方语言，政府文件必须用阿拉伯语书写。

倭马亚王朝时代是阿拉伯人军事扩张的第二个高峰期。8世纪初，倭马亚王朝的政权巩固以后，阿拉伯人开始发动大规模的对外战争。在东线、阿拉伯军队侵入中亚，占领喀布尔、布哈拉、撒马尔罕和花拉子模等广大地区，直至帕米尔高原，与中国唐朝相对峙。另一支东线军队攻入南亚次大陆的北端，占领信德一带。在北线，倭马亚王朝曾3次发兵，围攻拜占廷首都君士坦丁堡。西线的进攻最为猛烈，不仅占领从突尼斯、阿尔及利亚直到摩洛哥的马格里布地区，还以皈依伊斯兰教的北非土著柏柏尔人为主力，于711年跨过直布罗陀海峡，攻入西欧的伊比利亚半岛。消灭西哥特王国后，阿拉伯人翻越比利牛斯山脉，攻入西欧法兰克王国。732年，阿拉伯人在普瓦提埃战役中失利，停止向西欧内陆的进攻。不过，他们在意大利和法国的地中海沿岸仍频频得手。到了8世纪中叶的倭马亚王朝后期，阿拉伯帝国的版图西临大西洋，东至印度河，成为地跨亚、非、欧三大洲的庞大封建军事帝国。

阿拉伯人残暴的征服统治，导致众多被征服民族的怨恨不断加剧。同时，逊尼派、什叶派及其它派别的教派争斗日趋激烈，并逐渐与阶级、民族矛盾联结在一起。帝国不仅未能彻底把什叶派镇压下去，反而又出现了一个由先知叔父阿拔斯的后裔为主的阿拔斯派。各种反抗力量在720年后开始逐渐汇合。

阿拔斯王朝时期（750年——1258年）
747年，阿拔斯的后裔阿布•阿拔斯利用波斯籍释奴艾卜•穆斯林在呼罗珊的力量，联合什叶派穆斯林，于750年（一说752年）推翻了倭马亚王朝的统治，建立了阿拔斯王朝。阿拔斯王朝旗帜多为黑色，故中国史书称该王朝为黑衣大食。

阿拔斯王朝建立之初，大肆捕杀倭马亚余党，杀害了艾卜•穆斯林，并残酷地镇压了呼罗珊人民起义。
哈里发曼苏尔执政时，以伊拉克为中心，在底格里斯河畔营建了新都巴格达，于762年迁都至此。该城宏伟壮观，人口众多，商贸繁盛，是与当时的长安、君士坦丁堡齐名的国际性大都市。阿拔斯王朝建立后最初的近100年，特别是哈伦•拉西德和麦蒙执政时期，是阿拉伯帝国的极盛时代。

公元8——9世纪时，帝国政治较为稳定，生产力发展较快，经济和贸易繁荣，成为帝国的鼎盛时期。此间，帝国的科学文化也获得许多重要成就，对东西方文化交流起了积极的推动作用。